Cuando corría el año 1956, un pescador de nombre Emilio Pereyra construyó una cueva entre las rocas para utilizar como depósito de sus materiales de trabajo.

Sobre la franja costera de Portezuelo, en La Rinconada, el trabajador convirtió esa casa-cueva en su “refugio de pesca”. Guardaba allí redes, alambres y cañas, “entre dos cuchillas de montaña y una planchada de techo”.

Según consigna Casas con encanto en Uruguay, un libro publicado en 2020 y producido por María Noel Maisonnave, con los años, la cueva construida por Pereyra hace casi 70 años se volvió “un refugio entre las rocas y las playas en Solanas”.

Sin embargo, la histórica construcción que se había denominado la “Casa Cultura” fue demolida por la Intendencia de Maldonado en las primeras semanas de abril. Desde la comuna departamental, aclararon que se requirieron años en la Justicia para concretar la acción, y justificaron la decisión al señalar que la “vivienda perjudicaba el medioambiente”.

Por su parte, Ricardo Milberg y su esposa, Griselda Maymó (ambos nacidos en Argentina, pero de abuelos y bisabuelos uruguayos), habían adquirido la casa-cueva en 2005.

Maymó, que es de profesión artista plástica, comenzó así a trabajar en la cueva de piedra, con el asesoramiento de una amiga arquitecta para transformarla en una casa habitable, “un refugio entre las rocas”.

“En pocos meses lograron que las dos cuchillas y la planchada se transformaran en un hogar. La red de agua y de luz fue realizada con una instalación subterránea y paneles solares. Posteriormente, se fueron colocando las ventanas donde la piedra les permitiera. En algunas partes ojos de buey y en otras con vidrios adaptados a las ranuras de la roca”, consigna el libro antes mencionado.

En diálogo con Montevideo Portal, Milberg contó que se trataba de un “lugar fantástico, que más de cien arquitectos de todo el mundo han ponderado”.

“El lugar originalmente era de Pereyra y le compramos la posesión por 56 años. Era un juntadero de basura [llegaron a sacar cinco volquetas para limpiarla], pero comenzamos a trabajar para hacer el lugar lindo y prolijo. Ahí comenzaron las denuncias”, relató.

En esta línea, quien fuera propietario de la casa-cueva durante décadas dijo que el lugar fue regalado a la Intendencia de Maldonado a través de un comodato, para que se ejercieran funciones de turismo y cultura en el Casa Escultura, ubicada a unos pocos metros del océano.

“Cuando la arreglamos, al principio vivimos ahí 14 años, pero posteriormente nos mudamos a una casa en Punta Ballena y dejamos el lugar para que funcione de turismo y cultura. Sin embargo, nunca nos dieron la electricidad, siempre nos manejamos con grupos electrógenos, por ejemplo, cuando hacíamos algún espectáculo musical. Ahora la casa estaba impecable, pero se tuvo que vaciar cuando la iban a demoler”, contó Milberg a Montevideo Portal.

Él y Maymó comenzaron a construir una casa en Punta Ballena, donde actualmente viven, cuando comenzaron los juicios de parte de la Intendencia de Maldonado, hace aproximadamente 10 años.

“La Casa Escultura —en la que llegó a vivir el escultor Daniel Escardó (1957-2018)— la ofrecimos para que sea patrimonio de Uruguay, pero la demolición fue una estupidez. No tiene ningún sentido. Ni siquiera era mía, era patrimonio del Uruguay y lo destruyeron ellos mismos. Es como si se hubiesen tirado un tiro en el pie. Le dábamos servicios a toda la gente de la playa, usaban los baños; hicimos incluso asientos de piedra en donde la gente se sentaba a tomar mate. Me han llamado de India, Indonesia, de Europa, de Perú, de Brasil y de diferentes partes del mundo con tristeza por el desprecio que se tuvo con una obra de tanto renombre”, lamentó Milberg.

Carta a Lacalle Pou y Rey

Ante la inminente decisión de demoler la casa, la esposa de Milberg, Maymó, atinó como último recurso enviarle una carta al director general de la Comisión de Patrimonio, William Rey, y le entregó una replica de ese documento “en mano” al presidente de la República, Luis Lacalle Pou.

No obstante, dijo que “ninguno de los dos se molestó en ver el lugar, ni manifestaron ningún tipo de interés”.

En el documento presentado a Rey, al que tuvo acceso Montevideo Portal, Maymó reclamó que la Casa Escultura sea declarada “monumento histórico al patrimonio del Uruguay”.

En esta línea, señala que en la casa-cueva se conservan varias esculturas de Daniel Escardó, y detalla parte del proceso de construcción de la vivienda.

“La altura de la casa es la misma que tiene la línea del contorno natural de rocas que están detrás de ellas. El hecho que no llamara la atención por su mimetismo con el paisaje es lo que más me llamo la atención, dado que es el criterio opuesto a las construcciones que rodean su entorno”, defendió Milberg en uno de sus últimos intentos por salvar la propiedad sobre la franja costera.

En la carta, la artista plástica menciona que con sus “habilidades y la colaboración de escultores y arquitectos de la zona, se fue mejorando con los años el sitio abandonado, un lugar que se ha transformado en una atracción turística y sitio emblemático de Portezuelo”.

“A lo largo de los 12 años han acudido miles de personas, entre ellos, unos 80 arquitectos de todas partes del mundo que dejaron sus comentarios elogiosos [sobre la obra] en un libro. Es un fenómeno a pequeña escala como la que ha sido Casapueblo. En este lugar también se han realizado exposiciones de pintura, la última auspiciada por la República Argentina”, intentó proteger Maymó.

La artista plástica esposa de Milberg también le envió una carta al intendente de Maldonado, Enrique Antía, pero finalmente la decisión de la comuna fue demoler la histórica propiedad.

“Desde tiempo inmemorables, hubo un refugio de mejilloneros y pescadores en este lugar”, comienza la misiva escrita por Maymó al jefe departamental de Maldonado, en un documento que relata la breve historia de la casa-cueva ahora demolida.