Dos hombres identificados como Arnaldo y Richard fueron rescatados con vida tras pasar más de 30 horas atrapados bajo los escombros de edificios derrumbados en Caraballeda, en el estado costero de La Guaira, la zona más afectada por los dos terremotos que sacudieron el norte de Venezuela el pasado miércoles.

Las imágenes del rescate, registradas en video, muestran el momento en que Arnaldo emerge entre los restos de la estructura colapsada, asistido por un grupo de rescatistas y vecinos que lo guían con voces de aliento.

“Vente, mi hermano”, se escucha decir a uno de los presentes mientras le ofrecen agua al sobreviviente, visiblemente exhausto pero consciente. “¡Grande, Arnaldo!”, grita otro al verlo salir. El rescate de Richard se produjo en circunstancias similares.

La Guaira concentra los peores daños del desastre. Según datos oficiales difundidos por la presidenta interina Delcy Rodríguez, más de 100 edificios colapsaron en ese estado y al menos 70.000 familias resultaron afectadas. El aeropuerto internacional permanece cerrado por daños estructurales en el techo de la terminal.

Los dos sismos —de magnitud 7,2 y 7,5, separados por apenas 39 segundos— golpearon el norte del país el miércoles, coincidiendo con el feriado nacional de la Batalla de Carabobo. El epicentro se ubicó en el noroeste del municipio Montalbán, en el estado de Carabobo, a solo 13 kilómetros de profundidad, lo que amplificó la intensidad de la sacudida en superficie.

Fueron los terremotos más fuertes en Venezuela en más de un siglo: el último de magnitud comparable ocurrió en 1967, cuando un sismo de 6,7 dejó más de 200 muertos en Caracas.

El balance oficial más reciente, dado a conocer este viernes por Rodríguez, elevó a 589 los muertos y a 2.980 los heridos. Cientos de personas permanecen atrapadas bajo los escombros y miles más figuran como desaparecidas. Los hospitales, según el ministro de Salud Carlos Alvarado, están “llenos de pacientes”, en un sistema sanitario ya debilitado por años de crisis económica y escasez de insumos.

Ante la magnitud del desastre, 16 países desplegaron equipos de búsqueda y rescate, coordinados por la Organización de Naciones Unidas (ONU). Entre ellos se encuentran Estados Unidos, que anunció el envío de brigadas especializadas desde los condados de Fairfax (Virginia) y Los Ángeles (California).